#95
La réaction chimique
Mécanisme
Production et émission de lumière via une réaction biochimique entre une protéine substrat, la luciférine, et une enzyme, la luciférase. L'énergie chimique est convertie en énergie lumineuse — sans chaleur produite.
Camouflage
Attraction
Répulsion
Communication
Éclairage
Espèce photographiée : Mycena illuminans, un champignon naturellement luminescent étudié par des chercheurs français et américains du MIT pour produire de nouvelles formes d'éclairage.
#94
Les origines historiques
Ier s. apr. J.-C.
Pline l'Ancien décrit la lumière émise par certains insectes dans ses écrits
Pline le Jeune
Étudie la luciole, le poisson lanterne et la pholade — un mollusque bivalve marin
XVIe siècle
Conrad Gessner, naturaliste suisse — premier recueil entièrement consacré à la bioluminescence animale
1887
Raphaël Dubois, physicien français — première description de la formule chimique de la bioluminescence
Photo prise au Japon, où chaque année entre mai et juin, la valse nuptiale des lucioles attire des centaines de photographes.
#93
Dans les abysses
Fonction abyssale
Dans l'obscurité profonde, la lumière sert de leurre — l'appendice lumineux des lophiiformes (poissons-pêcheurs) attire des proies à portée d'attaque. Elle sert aussi à attirer un partenaire lors de la reproduction.
Lophiiformes
Poissons-pêcheurs abyssaux — appendice lumineux sur la tête servant de leurre de chasse
Lampyres
Flash périodique au niveau de l'abdomen pour attirer le partenaire lors de la reproduction
#92
La mer bioluminescente
Organisme responsable
Noctiluca scintillans — organisme unicellulaire de la famille des phytoplanctons. Génère de la lumière bleue lorsqu'il est perturbé par les vagues ou les courants marins.
Mexique
Certaines lagunes tropicales — phénomène saisonnier intense
Australie
Plages côtières — halo bleuté visible les nuits sans lune
Nouvelle-Zélande
Grottes de Waitomo — vers luisants (Arachnocampa luminosa) au plafond
#91
Quel avenir ?
MIT · 2017
Une équipe de chercheurs a conçu une plante capable de briller dans le noir en utilisant la luciférase — enzyme produite par les lucioles — combinée à d'autres éléments pour rendre la plante phosphorescente de manière stable.
Objectif
Réduire la consommation énergétique globale — l'éclairage représente 20 % de la consommation d'énergie mondiale
Stade actuel
Recherche — allumer ou éteindre une plante sans lui causer de tort ni aucun effet néfaste sur l'environnement
